緻密な描写には舌をまきます。当時のマーケットの様子がつぶさにわかり、巨大投資銀行に匹敵する面白さです。

エネルギービジネスについて1990年代の中東から2007年サハリン2のプレヤー組成過程が、グローバルな視点で描かれていました。エネルギービジネスに関する知見が得られました。

　信じられないぐらい壮大で精緻な物語を破たんなく進めている。　筋を正確に追うことは、バックグラウンド知識がないと難しいが、 私なりの理解では、大きな流れは3つである。　一つはイランの原油権益を巡る話（アザデガンであろうか？）で、イランに突っ込んでいたトーニチ（トーメンか？2006年に豊田通商と合併）が会社の経営危機で対米重視のトミタ（トヨタであろう）の支援を得たことが転機になっていたことがわかる。　二つは、ロシアのサハリンのガス・油田開発で権益を取り戻そうとするロシア政府や、環境団体とのゲームが描かれる。　ファイナンスについても、EBRD、JBICが絡んでいて、それぞれの立場の違いが記述されていて興味深い。　三つは、シンガポールを舞台としたデリバティブ取引で、ｋろえには中国の国有企業傘下の企業によるマネーゲームの破たんが主な筋で、そこに日本の商社の金融子会社が絡む。　２００２年の東電事故隠しも相場に影響を与えたようで興味深い。　原油は権益が大事だと考える人たち、どこからでも原油は買えるとトレードを重視し利益を生み出そうとする人たち、あるいは産油国（イラン、ロシア）の思惑と石油メジャーや商社などの権益獲得側、の激しいせめぎあいを追体験できるであろう。　描かれている時期は、同時多発テロが出てきたりしていて、２００１年前後と言ってよいだろう。　この頃を起点として、中国をはじめとした新興国のエネルギー需要の増加、コモディティーが金融市場に組み込まれることによる資金流入（米国の年金基金が長期資金を振り向けたとされている）が相まって、急騰を始めた時期と言えよう。　あと、知らなかったことはいろいろあるが、例えば、　・LNGプラント建設は、千代田化工と日揮の２社が世界シェアの7~8割を握っている（上、p474） 　・堀内通産大臣が、石油公団の子会社の決算書を熟読して、石油公団の不良債権を暴いたとか。ただ、同大臣は、1998年の橋本総理の選挙の大敗で一緒に退陣になったとか。　本書は「ロシアの論理」という本で知ったが、サハリン2にガスプロムが参入した経緯について、同書はあいまいな書き方をしている（「関係者に聞けば聞くほど何が真実だったのかわからなくなるであろう」（p.126））が、本書にかかれているところが真実から当たらずとも遠からずなのかなという印象を持った。　　ロシアが本当に困ったのはルーブル危機（1998年8月）であったのではないかという印象を持った。それにしても、サハリンの権益をどうやって外資が手に入れたのかも興味があったが、その部分の記述がないように思う。

ロシアのプーチン大統領は、2022年 6月、「サハリン2」の運営を、新たに設立するロシア企業に無償で譲渡することを命ずる大統領令に署名しました。サハリン2は、三井物産と三菱商事が出資して開発した、天然ガス採掘と液化天然ガス（LNG）出荷の事業です。この民間の所有物が、プーチンの国家権力で「接収」されてしまうのです。この小説は、日本の商社とその社員が、バブル崩壊後、エネルギーの調達の多様化のために長い年月をかけて「サハリン2」を育て上げる壮大なプロジェクトの物語です。この小説の中に「プーチン」は100回以上登場します。私たちは失われた30～年から脱却するために、何を学ぶのでしょう。

黒木シリーズの中では、駄作でしょうか、詳細に走り過ぎています。

フィクションとノンフィクションが混じり合って物語が進行して懐かしかった

　小説なのだが、背骨といえるほどのストーリー性やテーマ性はほとんどなく、商社の仕事のルポみたいな構成である。イラン、イラクの油田権益やサハリンの開発に関わる商社マンや官僚、エネルギー・デリバティブ・トレーダーの仕事を描く。越前の貧しい育ちから苦学して通産官僚となった傲慢な十文字一。サハリン開発に関わる商社マンの金沢明彦。金沢の兄は漁師でサハリン開発で海が汚されることを懸念しているし、妹はサハリン開発に反対する環境団体に所属している。結局、イラン油田開発はアメリカの圧力で挫折し、十文字は参院選出馬を検討している・・といったストーリー。　曰く・・・　イラン政府が外国企業と結ぶ石油開発契約はバイバックとよばれ、外国企業は全額負担で探鉱と開発を行い、生産段階に入るとそこから原油を受け取って一定の利益率で回収するスキーム。これが「日の丸油田」の実態。　アメリカのＮＧＯは、一緒に共同研究をやろう、ついては、これだけ金を出してくれ、とストレートに言ってくるところが多いが、日本のＮＧＯの人たちはもうちょっと純粋な感じがする。　ＣＮＰＣ（中国石油天然気集団公司）は、権益をもらう見返りに武器を輸出し、建設工事を請負い、中国輸出入銀行がファイナンスをつける、というのがパターン。　などなど。

黒木氏の作品は「トップレフト」「巨大投資銀行」と言った自分のフィールドの作品は非常に良くできていると思いましたが、今回、少々専門分野とは異なるエネルギー関連の著作を読むにつけ、著者の取材力の物凄さに圧倒されました。特にサハリンBプロジェクトがどういう経緯でロシア政府の干渉を受けるに至ったかについては知らない事例も多く、非常に読ませました。ただ、恐らく３つのストーリー（サハリンB、イランへの政府石油投資、CAOに関する話）が全く絡む事無く進展するため、読んでいて感情移入がしにくい。せめてストーリーが２つであればまだ読めると思うのだが…。取材力の凄さは100％認めるだけに、小説の構成をもう少し頑張って頂きたかったと言うのが実感。

この作家の小説は、「トップ・レフト」以来注目していました。ほかの方も書かれていますが、この「エネルギー」と言う小説は、ち密な取材に基づいた事実を基にした小説です。新聞、テレビのニュースでは伝えられていなかった舞台裏が書かれておりとても興味深く読むことができました。金融関係の説明もあり、楽しみながら勉強もできると言うこの作家の小説の良い特徴がとても出ています。ただ、説明に図が用いられたらもっと簡単にわかりやすく読めるのにとも思いました。その点、残念でした。（最も、分からなかったところは目を通すだけでも楽しめますが・・・）途中、間延びしている感じもありましたが、トータルで見るとお勧めな小説です。（下巻の最後に用語説明集が付いています。）